ショートトン、ロングトン、トン：1つの言葉で呼ばれる三つの単位

三つのトン、そしてどれも等しくない

「トン」という言葉は三つの本当に異なる質量を表すのに使用され、さらに海運に関連する四番目の、まったく無関係な用法があります。これについては後でさらに説明されます。以下のすべての換算は正確です。各単位は国際ポンドから構築されており、正確に0.45359237 kgに固定されており、それは1959年からです。

ショートトンはトンより約9.3%軽い（907.18474 kg対1,000 kg）です。ロングトンはショートトンより約12%重い（2,240ポンド÷2,000ポンド = 正確に1.12）であり、トンより約1.6%重い（1,016.0469088 kg対1,000 kg、差は16.05 kg）です。この1.6%の差は、「ロングトン」と「トン」が商品や海運の文献で互いに置き換えられるのに十分小さいです。「ショートトン」がそのような置き換えに使用できない理由は、9.3%のエラーは大きく気付かれやすいのに対し、1.6%のエラーは通常気付かれないからです。

ロングトンが海運と商品取引で生き残っている理由

ロングトンは英国帝国貿易の遺産であり、英国の商業的および法的慣行が元の基準を設定した分野で特に存続しています。国際貨物契約、鋼鉄と石炭の価格設定の一部、そして船舶の計量測定などです。これらの多くは19世紀に英国が世界的な海運を支配していた時代に、英国の海事法の下で標準化されました。英国自体がその後小売取引をメートル法に転換した後も、その古いフレームワークの下で書かれた契約と海運慣行、およびそれらを中心に構築された機関は、ロングトンを使用し続けています。既存の貨物契約や保険契約の単位を再交渉することは、少し時代遅れの単位を使い続けることより混乱が大きいからです。

載貨重量と排水量の混乱

海運は、トンの問題に別の層を加えます。海事用語での「トン数」は必ずしも質量を意味しません。

• 排水量は実際の質量です。船が排水する水の重量で、船舶自体の総重量に等しく、従来的にはロングトンで表現されます。
• 載貨重量（DWT）も実際の質量です。船が運ぶことができる総重量—貨物、燃料、乗組員、補給品、バラスト—で、設計限界を超えてロードされる前のものです。従来的にはロングトンで表現されており、現在ではますますメートルトンで表現されています。
• 総トン数（GT）は、その名前にもかかわらず、質量ではありません。1969年の国際船舶計量規則に基づいて船舶の総密閉容積から導き出された無次元数で、より古い「登録トン」（登録トンあたり100立方フィート、約2.83 m³）に由来しています。船舶の総トン数は、その重さがどのくらいであるか、または運ぶことができる貨物がどのくらいであるかについて直接何も示しません。

したがって、「50,000トンの船」は三つの方法で曖昧です。それは船が空で約50,000ロングトンの重さがある（排水量）、約50,000ロングトンまたはメートルトンの貨物を運ぶことができる（載貨重量）、または内部容積を測定した総トン数が50,000である（この場合、質量ではない）可能性があります。業界報告は通常どちらの意味かを明確に指定していますが、一般の報道ではしばしばそうではありません。

なぜ2,240なのか、もっと丸い数字ではなく

ロングトンの一見すると奇妙な2,240ポンドには特定の起源があります。それは20のロングハンドレッドウェイトであり、ロング（英国）ハンドレッドウェイトは112ポンド—8つの14ポンドの石であり、丸い100ではありません。この112ポンドのハンドレッドウェイト自体は、より古い英語のトロイメートル貿易区分に由来し、14ポンドの石を中心に構築されています。この石の単位は今日でも英国の体重計測で見かけます。米国が英国の商業慣行から独立した時、これを簡略化しました。アメリカンハンドレッドウェイトは平らな100ポンドに再定義され、石ベースの112ポンドの数字は完全に破棄されました。そのため、アメリカン（「短い」）トンは20 × 100 lb = 2,000ポンドであり、英国の祖先よりもはるかに丸く、十進法に優しい数字です。ショートトンはロングトンの粗い近似ではなく、その下のハンドレッドウェイトの意図的な簡略化なのです。

各国がどのトンをデフォルトにするか

米国は国内目的でショートトンをデフォルトにし続けています。石炭生産統計、トラックの重量制限、およびカジュアルなアメリカの「トン」の使用はすべて、他に明記されていない限り2,000ポンドを意味します。英国は計量化計画の過程で、商業および公式用途のためにメートルトンに法的に切り替えました。そのため、今日の英国の「トン」は、それが使用されるところでは、定義された商業単位というより主に口語的な表現です。国際海運と商品取引はその中間です。より古い英国時代の慣行に基づいて書かれたまたはベンチマークされた契約は、特に大量貨物の一部と鋼鉄および穀物の価格設定で、ロングトンを明確に指定することができます。一方、新しい契約は圧倒的にメートルトンを指定し、このガイドが説明する曖昧性を避けています。三つの単位のどれもが独立して消えることはありません。各単位はそれを採用した特定の市場で存続し、切り替えるのに十分な強い理由を持たなかったのです。

実演的な比較

鉄鉱石の「トン」10,000ユニットが三つの異なる方法で引用されたと仮定します。

契約が実際にロングトンを指定しているのに「トン」を「トン」として静かに読む取引デスクは、出荷規模で1.6%の誤差を生じます。この誤差は素早いサニティチェックをすり抜けるのに十分小さいです。ショートトンで同じ間違いをすると9.3%の誤差が生じ、経験豊富なほとんどのトレーダーが最初の請求書でそれを見つけるのに十分大きいです。ロングトンの誤差が存在する理由は、より許容しやすく見える誤差だからです。