ひとつの言葉、三つの異なる物理量
「オンス」という言葉は、互いに固定比を持たない三つの単位を指しています。常用オンスとトロイオンスはどちらも質量ですが、その量が異なります。液量オンスは質量ではなく体積であり、USの液量オンスと英国（インペリアル）の液量オンスはそれ自体が異なるサイズです。「チョコレートひとオンス、バニラエキスひとオンス」と書かれたレシピは、二つの成分の間で質量単位から体積単位に静かに切り替わっており、金のディーラーの「オンス」はどちらでもありません。
常用オンス：日常的に使われるオンス
キッチンスケール、栄養表示ラベル、または体重の表示に記載されているオンスは常用オンスで、常用ポンドの1/16として正確に定義されています。ポンドは1 July 1959の国際ヤード・ポンド協定によって正確に0.45359237キログラムに固定されたため、常用オンスも同じ行為によって正確に固定されました：0.45359237 kg ÷ 16 = 0.028349523125 kg = 28.349523125 g で、有効数字はこれ以上増減することなく完全に正確です。「常用」という名称は古フランス語の aveir de peis（「重さのある品物」という意味）に由来しており、羊毛、肉、一般商品の取引用重量体系であり、以下の二つのシステムとは異なります。
トロイオンス：地金取引が必要としたから生き残ったオンス
トロイオンスはより重いです：31.1034768 g（正確）で、同じ1959年由来の粒を480粒として定義されています（1粒 = 常用ポンドの1/7,000 = 0.06479891 g（正確）、したがって480 × 0.06479891 g = 31.1034768 g）。トロイ重量は英語の商取引においてアボキルドゥポワに先行し、かつてアボキルドゥポワの16オンスではなく12トロイオンスに分割された独自のポンドを持っていました。1878年の英国度量衡法はトロイポンドを法的単位として完全に廃止しました。しかし、地金と宝石の取引ですでに使用されており、切り替わることに関心がなかったため、トロイオンスは保持されました。その除外規定があるからこそ、金、銀、白金、パラジウムは今日、あらゆるコモディティ取引所でトロイオンスで表示されている一方で、米国の棚のその隣の砂糖の袋は、約8.85%軽い常用オンスで表示されています。
液量オンス：質量ではなく体積
液量オンスは体積を測定し、慣用単位体系の残りの部分と同じ分割を受け継いでいます。US液量オンスはUSガロンで定義されており、正確に231立方インチ（インチは正確に2.54 cmなので、正確に3.785411784 L）に固定されています：ひとつのUSガロン ÷ 128 = 3.785411784 L ÷ 128 = 29.5735295625 mL（慣例的に29.5735 mLと記述）。英国液量オンスは異なるガロンから由来しています：英国の1985年度量衡法は英国ガロンを正確に4.54609 Lに固定し、英国液量オンスはその1/160です。4.54609 L ÷ 160 = 28.4130625 mL（慣例的に28.4131 mL）。どちらかの数字も他方の丸め込みではなく、同じ名前を共有する二つの独立して定義されたガロンから由来しています。
四つの数値を並べて表示
| 単位 | 正確な値 | 定義の由来 | 使用される場所 |
|---|---|---|---|
| 常用オンス (oz) | 28.349523125 g | 1/16 lb; lb = 0.45359237 kg (1959年) | 食品ラベル、体重、一般小売 |
| トロイオンス (oz t) | 31.1034768 g | 480粒 (粒 = 1/7,000 lb) | 金、銀、白金、宝石 |
| US液量オンス (US fl oz) | 29.5735295625 mL | 1/128 USガロン (正確に231 in³) | USレシピ、US栄養ラベル |
| 英国液量オンス (imp fl oz) | 28.4130625 mL | 1/160 英国ガロン (正確に4.54609 L、1985年法) | 計量前の英国/コモンウェルス圏レシピ、スピリッツの計量 |
二つの液量オンスは互いに(29.5735295625 − 28.4130625) ÷ 28.4130625 ≈ 4.08% だけ異なります。この差は焼き菓子で重要になる可能性があります。液体の比率が食感に影響するからですが、二つの異なる液量オンスが存在することを知らない調理人は、これを疑う理由がありません。
キッチンの結果
「牛乳1カップ（8液量オンス）」と呼んでいるアメリカのレシピと「牛乳8液量オンス」と呼んでいるイギリスのレシピは、同じ量の牛乳を求めていません。8 US液量オンスは8 × 29.5735295625 mL = 236.588 mL で、レシピ変換ツールは237 mLに丸めます。8英国液量オンスは8 × 28.4130625 mL = 227.30 mL で、227 mLに丸めます。ボストンのパン職人もバーミンガムのパン職人も、それぞれの国の慣例から「8液量オンス」の指示に従う場合、どちらがスケールを開く前に牛乳の4%の差を注ぎます。これはグラスの牛乳では小さいですが、リットルまでスケールアップされた加水率の高いパン生地では気付かれる可能性があります。
実際の混乱を引き起こす偶然
水の密度がおよそ1 g/mL に近いため、ひとつのUS液量オンスの水の重さはおよそ29.57 g に近くなります。常用オンス28.35 gではありません。二つの数字は十分に近い（約4.3%離れている）ため、「水のオンス」と曖昧に書かれたレシピは、どちらの単位が意図されたかに関わらず気付かれない可能性があります。一方、より高い密度の液体（蜂蜜は約1.42 g/mL）、またはより軽い液体（植物油は約0.92 g/mL）との同じ置き換えでは、28.35 g に近い質量の値を生成しません。水の見かけの近い等価性は密度の偶然であり、単位間の関係ではなく、キッチンの他のすべてには当てはまりません。
経験則
液量オンスは体積を意味します。単純に「オンス」は、その物品が貴金属である場合を除いて常用質量を意味し、その場合はトロイ質量を意味します。三つの定義、三つの目的、ひとつの過負荷な言葉です。